De Berlín a Praga, pasando por Dresde. Crónica de un viaje III

Sigo con mi relato de las peripecias por Alemania y Chequia, en el viaje que hice en mis últimas vacaciones. Les había dejado en la última ocasión pernoctando en el barrio gay de Berlín en la víspera de marchar a Dresde, como así fue. A la mañana siguiente me levanté temprano (la claridad que entraba en la habitación desde primera hora también ayudó lo suyo) y tras un accidentado check out en el hotel (no funcionaba el lector de tarjetas y tuve que recorrer casi un kilómetro para encontrar un cajero y pagar la cuenta) logré partir a la Hauptbanhof, la Estación Central de Berlín. Este es otro edificio a resaltar, ya que está construido en cristal y resulta tan llamativo como fascinante.

Gracias a Dios tuve la ocurrencia de sacar un billete sentado, ya que en estos trenes si no reservas plaza sentada es muy posible que no encuentres hueco y tengas que viajar en el pasillo. Lo que hacen es dar muchos billetes con validez para un día determinado y dentro de ese día puedes coger el que más se amolde a tu horario, con lo que aquello se convierte en un remedo del metro, que nunca se sabe cuando irá un tren más o menos lleno. El que me tocó a mí iba bastante ocupado y el asiento que me tocó no es que fuera muy cómodo, así que las dos horas de camino se hicieron algo largas. Para compensar pude ir observando bellos parajes del valle del Elba, que en días soleados como el que me tocó es todo un placer para la vista.

Con todo ello, logré llegar a Dresde y en primer lugar me dirigí al hotel que tenía reservado, que según las indicaciones estaba a menos de 500 metros. Al poco tiempo conseguí llegar al alojamiento, que estaba situado en una plaza bastante populosa y con mucho edificio acristalado (como les gusta a los germanos hacer todo lo nuevo con materiales de este estilo).

Apenas me instalé en el hotel y aunque tenía ganas de estirar las piernas después de tanto tren, decidí que era hora de comer y descansar un rato y así lo hice. Justo debajo había un Mc Donalds, así que me pillé un menú de los suyos para llevar y me lo comí en el cuarto. Como las cortinas en este hotel eran más tupidas y ese día estaba más nublado, no dudé mucho en echar un rato la siesta, que es algo que siempre sienta la mar de bien. Tras un reposo de una hora, me lancé a descubrir las maravillas de Dresde, una ciudad que es la cuarta más grande de Alemania y que tiene más de medio millón de habitantes, pero que sin embargo da la impresión de ser de lo más accesible. Del hotel al casco histórico tuve que andar apenas 10 minutos y pude observar muchos de los atractivos culturales de la localidad. En este sentido, hay que destacar una vez más la capacidad de reconstrucción del pueblo alemán, pues Dresde sufrió un terrible bombardeo cuando la Segunda Guerra Mundial ya se acercaba a su fin y mucho de su patrimonio quedó reducido a cenizas.

Con todo ello, podemos encontrar numerosas edificaciones de la época renacentista y barroca, las que sobrevivieron al cataclismo y las que fueron reconstruidas años más tarde. Por ejemplo, tenemos la Frauenkirche: la Iglesia de Nuestra Señora, mundialmente conocida como un monumento en contra de la guerra y como símbolo de la reconciliación. El 14 de febrero de 1945 se derrumbó como consecuencia del Bombardeo de Dresde y años después ha sido reconstruida gracias a donantes de todo el mundo. A lo alto de su gran cúpula, la cual domina el perfil de la ciudad, se puede subir para tener una vista panorámica de toda la urbe.

El Zwinger de Dresde es un edificio barroco situado en el casco antiguo de la ciudad, entre el edificio de la ópera Semperoper y Postplatz. Se destaca por las colecciones de arte y ciencia que se encuentran en su interior. El palacio fue edificado en el lugar que antiguamente ocupó una fortaleza, y de ahí su nombre, ya que la palabra Zwinger se utilizaba para denominar el muro exterior circular que formaba parte de las fortalezas. Este fue quizá el edificio que más grata impresión me causó de todos los que ví, por su imponente composición y su sabor a palacete de folletín. El paseante puede recorrer la parte superior amurallada y la inferior ajardinada y llevarse una bonita vista de ambas.

Una vez recorrida la Alstadt (Ciudad Vieja) llegué hasta el borde del río Elba, que resulta tan majestuoso como todos los grandes fluviales europeos. Crucé el puente de Augusto y pasé a la Neustadt, la Ciudad Nueva, que ya cuenta con todos los atractivos de una urbe moderna. El caso es que pasée por una serie de parques y avenidas de aspecto muy apacible que no revelaban encontrarme en una localidad de casi medio millón de personas. Desde luego, para tener el tamaño y la importancia que tiene no llega a resultar ni mucho menos agobiante por aglomeraciones humanas o de tráfico. Si es que no es lo mismo el sur de Europa que el resto de ella, está comprobado.

Como ya caía la noche y las calles empezaban a vaciarse, me acerqué a la orilla del Elba y observé el maravilloso atardecer, con el sol anaranjando las nubes y sintiendo una vez más esa magnífica sensación de cómo el tiempo parece detenerse. Cuando la oscuridad fue todo un hecho salí de mi ensimismamiento y volví al centro a buscarme un lugar para manducar. Al estar el hotel situado en una gran plaza con un montón de tiendas y establecimientos me puse a buscar y no tardé en hallar un restaurante italiano muy curiosón.

Allí no te venían a servir directamente a la mesa, sino que funcionaba por el tema self service con la novedad de que te cocinaban en el instante. De este modo me fui al lugar de los primeros platos y me pedí una ensalada con queso mozzarella que  me hicieron ante mis propias narices, con los segundos pasé a una pizza de cuatro quesos que me elaboraron mientras despachaba la ensalada. Un menú delicioso y que también estuvo salpicado de anécdotas.

Por mi forma de hablar inglés, los empleados no tardaron en identificarme como español o italiano. Una vez les dije que era español, el que me hizo la ensalada me dijo que tenemos un país muy bonito y que él (como buen alemán) había estado un par de veranos en Palma de Mallorca. El de la pizza ya me dijo si era italiano directamente y cuando le dije que era español la verdad es que pareció decepcionarse un poco porque no volvió a decir nada más. También había más españoles en el local en la forma de una muchacha ataviada a lo “hippie chic” (sandalias, pantalones anchos al estilo moruno, camiseta de tirantes con dibujitos raros y una cinta en el pelo cual si fuera una corona) y sus padres. Como se sentaron al lado mío pude escuchar más o menos todo su historial y me enteré de que la señorita estaba allí estudiando y los padres estaban de visita.

Tanto la madre como el padre tenían un aspecto normal, con apariencia de clase media y no se les notaba muy a gusto con esas moderneces de que te hicieran la comida allí delante tuyo. Unas cañas y unas patatas bravas en el Bar Pepe les habrían gustado más. La muchacha parecía simpaticona, contando historias de lo triste que podía ser Dresde en invierno, de otros españoles que había por allí y del novio polaco que tenía (y que los Erasmus siempre se lían con los de otros países y nunca con los naturales de donde van, oiga). Acabada la cena, dejé a la familia con su tertulia y me volví al hotel, que tanto paseo me había dejado pocho y al día siguiente había más jaleo. Me esperaba la siempre bien valorada Praga y había que recuperar las fuerzas necesarias para apreciar sus encantos como se merecía.

Vuelvo a dejar aquí el relato de mis andanzas para regresar en el siguiente capítulo con las aventuras por la República Checa. No se preocupen que volveré, siempre que el trabajo y los ánimos lo permitan.

Se despide, suyo de ustedes.

De Berlín a Praga, pasando por Dresde. Crónica de un viaje II

Vuelvo al teclado para seguir relatándoles mi peripecia por Berlín y Praga, que el otro día dejé pendiente a la hora de la comida en mi primer día en la capital alemana. Una comida que tuvo bastantes aspectos típicos, ya que tuve la ocasión de degustar la gastronomía germánica. Me encontraba en Alexanderplatz cuando empezó a apretar la gazuza y héte aquí que me encontré un restaurante con comida de Baviera, así que ni corto ni perezoso me dirigí hasta allí dispuesto a comerme lo que hubiere.

Tras ver la carta me pedí media docena de salchichas de tamaño considerable, con su puré de patata y su salsilla y una cerveza de esas de litro que sirven por allí para remojar. Una vez más se cumplió aquello de que las comidas típicas hay que realizarlas en su lugar de origen, que es donde mejor saben, y las salchichas no fueron una excepción. Entre la copiosa comida y que un servidor se clavó el litro de cerveza como si fuera agua (y es que se entiende que por aquellas latitudes sean tan adictos al zumo de cebada, porque entra como si nada), acabé bastante cargadito. Así estuve sudando como una mala bestia durante casi una hora y más contento que unas castañuelas, que a punto estuve en más de una ocasión de tirarles piropos a las bellas muchachas que paseaban por la Alexanderplatz.

Mientras digería la comilona observé que por allí había un puesto de fruta regentado por turcos y que ofrecía un montón de variedades, todas con una pinta estupenda. Con ganas me quedé de pillar una cestilla de frambuesas que estaba para comérsela ahí mismo, pero como estaba al aire libre y le rondaban los mosquitos, mis escrúpulos quedaron por encima y me conformé comprando tres manzanas bien rojas para comer cuando me diera apetito.

Decidí continuar mi periplo y me dirigí a la zona Este de Berlín, donde aún se conservaba un tramo del Muro que separó a la ciudad durante casi 30 años. Como estaba un poco lejos y el estómago me pesaba, entré al Metro y allí tuve la oportunidad de comprobar cómo la picaresca hispánica prevalecía sobre la seriedad germánica. En Berlín no tienen tornos para el Metro y confían en que saques el billete y lo pases por un lector, sin tener ni un sólo obstáculo ni vigilancia para llegar al andén sin soltar un duro.

Llegué a la citada estación y me puse a buscar el trozo de muro, mientras observaba las diferencias entre Berlín Este y Oeste, con construcciones más modestas en la parte que había sido comunista y con un aspecto en general más depauperado. Pese a que desde la reunificación, en 1989, se ha hecho todo lo posible para reintegrar a las dos Alemanias, aún se notan las diferencias en varias zonas.

En estas estaba cuando me hallé de bruces con el Muro, en un encuentro que fue bastante decepcionante, pues casi ni me dí cuenta de que me hallaba ante una construcción tan mítica. De repente ví un muro de escasa altura, bastante desgastado y con alguna pintada, que al estar situado en un descampado parecía un simple muro de contención para separar el solar de la calle. Una indicación señalaba que aquello era en verdad el Muro que tanta fama había tenido por representar vivamente la separación de Europa en dos mitades, sólo mantenía en pie una pequeña porción y no muy bien conservada. Sin embargo, había una cartelería que señalaba el origen del Muro y su desarrollo y cómo había familias que se habían visto separadas viviendo en la misma calle y gente que había fallecido al tratar de cruzar al lado occidental. Resulta cuando menos irónico que la parte socialista se llamara República Democrática Alemana, cuando los métodos que allí se usaron (los férreos controles para evitar los pasos del Muro y la vigilancia de la Stasi a los ciudadanos sospechosos de no simpatizar con el régimen comunista). Pero eso es otra historia.

Siguiendo con la política de observar el Berlín dividido, me dirigí al denominado “Checkpoint Charlie”, el más famoso de los pasos fronterizos del Muro, que se encuentra en la Friedrichstrasse, una de las calles más populosas de la ciudad. El paso abría el paso a la zona de control estadounidense con la soviética, donde actualmente se unen los barrios de Mitte y Kreuzberg. Sólo se permitía su uso a empleados militares y de embajadas de los aliados, extranjeros, trabajadores de la delegación permanente de la RFA y funcionarios de la RDA.  La denominación Charlie procede del alfabeto fonético de la OTAN, y es su tercera letra. Checkpoint Alpha era el paso de autopista en Helmstedt, Checkpoint Bravo el paso de autopista en Dreilinden. Ahí si que se lo han trabajado y han sabido conservar el puesto de control con sus respectivas sacas y el letrero de aviso de entrada y salida del sector americano. Aparte del puesto, también se puede ver el museo dedicado a la historia del muro o la última bandera del Kremlin. Una interesante curiosidad.

Como la noche ya empezaba a caer, me dediqué a pasear la calle Friedrichstrasse, salpicada por un montón de comercios que ya habían cerrado (que ya se sabe que en estos países se recogen pronto), así que decidí irme a la Postdamer Platz para ver que tal lucía de noche. Tal y como intuía, esos diseños de última generación estaban convenientemente iluminados con gran profusión de colores y la cubierta de la plaza cambiaba la tonalidad cada pocos segundos, con azul, verde o blanco. Así que me senté en medio de la plaza para observar todo aquel abanico de colores y descansar un poco de tanto paseo.

Con todo ello, me dio el hambre y busqué un sitio para cenar. Esta vez no me compliqué la vida y me fui a un italiano para comer unos spaguettis a la pimienta, que estaban ricos de narices y sin cerveza, no fuera a ser que me pusiera eufórico otra vez y el estado de éxtasis me jugara malas pasadas. Al lado del restaurante había un Dunkin Donuts, la tienda de rosquillas de esas que ha popularizado Homer Simpson y que tanto le gustan, así que entré a pillarme un par de esas con glaseados curiosos a ver que tal estaban. En el interior del establecimiento había un dispositivo para conectarse a Internet, con lo que aproveché para ver si había pasado algo por ahí y para mandar noticias de mi viaje a los amigos. Los donuts no estaban mal, pero eran un poco caros y la calidad no llegaba a la altura del precio.

El madrugón ya empezaba a hacer sus efectos y había ganas de recogerse, así que me volví para el hotel. Recorrí las callejas mal iluminadas del curioso barrio gay y me encontré con dos homosexuales del tipo mature que estaban paseando al perro como toda compañía. Sin ganas ni de ver la televisión para ver que se traían entre manos en los canales germánicos me eché a dormir, que al día siguiente  tocaba viajar a Dresde para continuar mi periplo.

Y con la llegada del descanso nocturno aprovecho para hacer un nuevo alto en el camino en este relato sobre mi peripecia centroeuropea. En escasas fechas volveré con una nueva entrega en la que me referiré a mis impresiones sobre Dresde y mi llegada a Praga. Asi que no teman, que aunque tarde un poco a causa de la desidia estival o la carga de trabajo que me espera en escasas fechas, la historia continúa.

Se despide, suyo de ustedes.

De Berlín a Praga, pasando por Dresde. Crónica de un viaje

Tras unas semanas de inactividad debido a un magnífico período vacacional y la frustración provocada por la vuelta al trabajo en un mes en el que este país está en hibernación, retomo los escritos en este blog refiriéndome a un viaje que llevé a cabo en las últimas vacaciones. Las localidades alemanas de Berlín y Dresde y la checa Praga fueron los destinos escogidos por un servidor para seguir conociendo la vieja Europa.

Tras un vuelo marcado por el alto nivel de familias con niños (muchos de ellos muy pequeños y que por supuesto animaron el viaje con follones y lloriqueos varios) pudimos llegar mal que bien al aeropuerto berlinés de Tegel, procedentes de Madrid. Como yo de alemán no entiendo ni papa ni tampoco estoy muy por la labor, traté de entenderme en inglés con la información del aeródromo y de este modo pude enterarme de que un autobús salía de allí y me dejaba bastante cerca de mi hotel de destino. Tras un viaje de 20 minutos y un billete de 2,10 euros (que por lo que se vé, allí todo el transporte público vale igual, ya sea bus o metro), conseguí arribar a mi lugar de destino.

Fíjense como son las casualidades de la vida que fui a coincidir en el distrito de Schoneberg, que a primera vista no dice nada, pero que es el barrio gay de la capital alemana. Diversos bares con la bandera arcoiris y tiendas de antiguedades forman el paisaje habitual en cualquiera de las calles de este barrio, con algunos negocios más curiosos como tiendas donde se venden artículos relacionados con el sadomasoquismo y saunas para disfrute homosexual. Asimismo, no era extraño encontrarse con hombres de 50 y tantos años cogidos de la mano, algo chocante, pues quieras que no siempre se relaciona más el rollo gay con la juventud, no se suelen ver homosexuales de esas edades mostrando su amor en público.

Yo tuve además, la curiosa casualidad de tener mi hotel al lado de un hotel llamado directamente “Gay hostel”, que digo yo que sólo admitirá a gente de esa tendencia sexual a juzgar por su nombre. Luego me quieren hablar de igualdad, cuando se quieren buscar estos distintivos. De hecho, considero que tener un barrio mayoritariamente gay también es bastante aislante, suena a guetto reservado a un tipo de gente, nada más excluyente que eso. Pero bueno, no irritemos a los defensores de lo políticamente correcto, esa nueva forma de dictadura contra todo lo que se salga de lo aceptado.

Una vez instalado en mi receptáculo, me decidí a dar mi primer paseo por la ciudad, aunque ya eran las siete y pico de la tarde y como buenos europeos, los alemanes se empezaban a recoger. Aún así, pude transitar por Kurfurstendamm, una céntrica avenida llena de tiendas y centros comerciales, que allí el que compra es que no quiere (yo como considero ridículo perder el poco tiempo del que dispones para mirar artilugios que puedes encontrar en cualquier sitio, pues ni me acerqué a los escaparates).

De esa calle, pasé a la paralela de Kurfurstenstrasse, que me deparó otra bizarra sorpresa. Esta calle, aunque amplia y alargada (como la mayoría de vías berlinesas) tenía la característica de que las prostitutas callejeras la tenían como cuartel general. De pronto empecé a vislumbrar a meretrices a ambos lados de la carretera, a la espera de que algún conductor con ganas de mambo las recogiera, en un número que parecía aquello una escena de “Los pájaros”. Yo era el único peatón por esa calle, y aunque las putas no es que precisamente me aterroricen, me dejó un poco descolocado verlas aparecer tan de golpe y en tan alto número. No creo que hubiera coches suficientes para recogerlas a todas. Una incluso trató de ofrecerme sus servicios, pero en cuanto se dirigió a mi la dije que no, que esos asuntos hay que hacerlos en terreno conocido por si acaso, que luego te deparan sorpresas desagradables.

El caso es que la noche caía y como en esos lugares se recogen pronto, decidí irme a cenar. El lugar escogido fue un restaurante italiano cercano a la “Kaiser Wilhelm Gedachtniskirche”, Iglesia edificada por orden del kaiser Guillermo II y ubicada en el Centro de Berlín Oeste (antiguo Berlín Occidental), que sufrió los bombardeos de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. A estos bombardeos sólo sobrevivió una gran torre que ha sido conservada sin restaurar para recordar las consecuencias de la guerra. La verdad es que ver una construcción de este tipo hecha una lástima, medio destruida y vacía por dentro, es un testimonio bastante elocuente de lo que representa una guerra para el patrimonio.

Con esa vista me dispuse a cenar una pizza de esas de tamaño natural, mientras en el hilo musical sonaban baladas de Julio Iglesias, la siguiente igual que la anterior. Pongan atención a este tema, porque la música de ambiente en los establecimientos hosteleros seguirá dando que hablar en esta crónica. Me volví dando un paseo al hotel y aprecié que el barrio estaba bastante más tranquilo que por la tarde, aunque algunos pubs de luces de neón ya habían abierto sus puertas para disfrute de los más fiesteros. Yo estaba cansado de tanto viaje y me fui a dormir aunque apenas era medianoche, pero estos hábitos de vida tan tempraneros le acaban contagiando a uno.

 Lo peor del hotel, como de casi todos los que he transitado por Europa, es su falta de una celosía que evite la entrada de claridad en la habitación. En estos países tienen la costumbre de levantarse al alba y por ello ni usan persianas ni tampoco unas cortinas muy gruesas, con lo cual estás servido. En este caso, a las 5 de la mañana ya había una claridad en la habitación que parecía mediodía, que aunque te vuelvas a dormir te despiertas todo el rato y ya no se descansa a gusto.

Con todo ello, me levanté a eso de las 9 y tras desayunar, me fui a aprovechar el día recorriendo, con la ayuda de mis piernas y del transporte público, todo lo que pudiera de la capital alemana. El trayecto dio comienzo en la Postdamer Platz, una espectacular plaza de grandes edificios acristalados y algunas edificaciones cercanas que recuerdan al “Metrópolis” de Fritz Lang, que es todo un placer para la vista. Este ha sido uno de los muchos emplazamientos berlineses que ha sido renovado en los últimos años y que ya no se parecen en nada a su origen. Potsdamer Platz, como el resto de la ciudad, se vio sometida al bombardeo aliado durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la casi total destrucción de las edificaciones del sitio.

Tras la ocupación de la ciudad por parte de los aliados, la Potsdamer Platz quedó en el área donde se dividían los protectorados soviético y norteamericano. Con la construcción del Muro, que la cruzaba en su sector oeste, quedó en una tierra de nadie inutilizable y no fue reconstruida, pese a estar muy próxima a la principal avenida comercial de Berlín Este. Tras la caída del muro los berlineses se dieron a la tarea de rehabilitar Potsdamer Platz, lo que consiguieron en el transcurso de menos de una década (que si algo tienen los alemanes en general es una gran disciplina y capacidad de sacrificio, sólo así puede explicarse que tras perder dos guerras mundiales sigan siendo una de las potencias de Europa, no podemos decir lo mismo de nuestro país).

De la Postdamer Platz me fui paseando hasta la zona donde se encuentran varias edificaciones de gran prestigio. En primer lugar observé el Memorial del Holocausto, un parque con bloques de hormigón de desigual altura, en el que si bajas al centro te hallas en una suerte de laberinto. Otro ejemplo de homenaje del arte contemporáneo a catástrofes antiguas, algo muy típico de Berlín.

Una construcción clásica que ha sabido aguantar los embates bélicos es la Puerta de Brandenburgo, situada a escasos metros de este memorial. Este es uno de los monumentos (como el acueducto de Segovia) que de tanto usarse a la imagen pública impresionan menos al verse in situ. Construida a finales del siglo XVIII imitando los antiguos templos griegos, la Puerta de Brandenburgo fue también un símbolo del Berlín dividido por el Muro, quedando en tierra de nadie y representando la entrada al Berlín este y oeste, según se viera.

Por allí cerca también se encuentra el Reichstag, sede del Parlamento alemán, construido en 1894 siguiendo un estilo neorrenacentista. En 1933 fue víctima de un incendio provocado cuya autoría no llegó a esclarecerse del todo, pero se insinúa que fueron los propios nazis quienes lo hicieron para lograr una justificación a la aprobación de leyes que penalizaran todo lo que se saliera de sus normas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, fue escenario de cruentos combates y resultó seriamente dañado, llegando a perder su cúpula. En los 60 se realizaron las reformas más urgentes y el aspecto que tiene en la actualidad lo adquirió durante unas obras en los años 90, con la cúpula ya restaurada en cristal, responsabilidad del arquitecto británico Norman Foster (el del Metro de Bilbao).

Desde allí me dirigí de nuevo a la Puerta de Brandenburgo para encarar Unter den Linden, el principal bulevar de la ciudad. Comienza en la plaza de París y se extiende durante casi 2 kilómetros hasta Alexanderplatz, uno de los centros neurálgicos del antiguo Berlín Este. Numerosas tiendas de consumibles y souvenirs quedan a la vista del paseante, así como numerosos edificios de estilo neoclásico, en una amplia avenida típicamente germánica que te hace transportarte al siglo XIX. Un bonito paseo.

Tras este periplo, arribé a la Alexanderplatz, una plaza que también ha cambiado su fisonomía con el paso de los años y que ahora se caracteriza por su diseño modernista, con estructuras de envergadura, como el Fernsehturm, la torre de televisión más alta de la Unión Europea. En la misma Alexanderplatzse encuentran ubicados, entre otros, el Forum Hotel Berlín, el edificio más alto de la ciudad, y el Reloj Mundial, una gran estructura de metal que rota permanentemente y muestra la hora de todo el mundo. Asimismo, hay una exposición con fotografías y textos en varios idiomas, que narran el nacimiento de las dos Alemanias, el Muro y los conflictos que supuso, así como la posterior reunificación.

Entre tanto andar y que ya iba siendo hora, decidí que ya era momento de tomar un buen refrigerio para encarar la tarde y ya que estaba en Alemania, habría que probar esos platos típicos germanos. Pero como veo que me estoy alargando y aún queda mucho por relatar, pongo aquí el punto y seguido con la promesa de seguir narrándoles detalles en futuras entregas a no mucho tardar.

Se despide, suyo de ustedes.

Kevin Smith, el eterno adolescente

Con motivo del estreno de su penúltima película, “¿Hacemos una porno?” quiero aprovechar para hacer un recorrido por la vida, obra y milagros del realizador estadounidense Kevin Smith, cronista de las ansias y fracasos de toda una generación.

Kevin Smith vino al mundo el 2 de agosto de 1970 en Red Bank, Nueva Jersey, estado que acabaría siendo protagonista de su obra posterior. Tras estudiar en un colegio religioso y decidir que lo suyo no eran los estudios universitarios, Smith empezó a trabajar en una tienda de ultramarinos, a la postre escenario de su primer trabajo. Aunque nunca estudió cine, Smith siempre fue un aficionado del séptimo arte, con una clara influencia de las cintas con las que creció en los años 80, algo que se deja ver en su filmografía. Tentado por la posibilidad de contar una historia en la que volcar sus inquietudes, empezó a desarrollar el guión de “Clerks” (1994), que se ambientaba en el mismo tipo de establecimiento de suburbios en el que él trabajaba.

Para poder lograr el material para rodarla, Smith tuvo que vender su colección de cómics (su gran afición, no en vano las referencias al tebeo son una constante en su filmografía y él mismo ha hecho sus pinitos en el medio), formó junto con su colega Scott Mosier la compañía View Askew Productions y logró juntar 28.000 dólares para filmar “Clerks”. Para confeccionar el reparto tuvo que recurrir a amigos y conocidos, como es el caso de Brian O´Halloran y Jeff Anderson (compañero de instituo de Smith) para dar vida a Dante y Randal, los protagonistas de la cinta. “Clerks” cuenta la historia de dos dependientes: uno de una tienda 24 horas y otro de un videoclub, que comparten largos ratos de hastío mutuo y desencanto vital. Mientras Dante se queja de su habitual rutina y se siente perturbado por las confidencias de su novia respecto a las parejas del pasado, Randal es más cínico y realista con el mundo que le rodea. De cualquier modo, ninguno de los dos se muestra muy por la labor de dar un giro a sus existencias.

Para mí esta es la mejor película de Smith, muy divertida y que a su vez contiene no pocas reflexiones amargas sobre una juventud condenada al conformismo y a los trabajos basura. Su pobre estilo visual, con un blanco y negro que recuerda al cine de Jim Jarmusch y a película casera, así como sus dosis de humor y desenfado juvenil le valieron para ganar el festival de Sundance, plataforma del cine independiente del momento.  Ese premio le valió a Smith para dar a conocer su película y obtener un gran éxito con ella, recaudando mucho más de lo que costó. Además por vez primera entró en contacto con los hermanos Weinstein (siempre a la caza en Sundance de los nuevos talentos del cine yanqui), que con su empresa Miramax distribuyeron la cinta, dando comienzo a una relación que sería de lo más fructífera con los años.

“Clerks” fue la primera película de Smith y también mi primer acercamiento a su obra. Había oído hablar de ella en revistas especializadas y en el videoclub de mi barrio veía la carátula constantemente, con los protagonistas de la misma en negro sobre fondo blanco, entre los que se encontraba el propio Smith. Para dar rienda suelta a sus inquietudes como actor, Smith creó el personaje de Silent Bob (un porreta siempre acompañado de su colega Jay, al que daba vida Jason Mewes, otro colega de Smith), que saldría en sus siguientes obras con la característica de que sólo abría la boca en ocasiones especiales, para evitar los posibles palos por su interpretación.

Tras el gran éxito de su primera obra, Smith recibió una suculenta oferta de Universal para realizar su segunda largometraje con total libertad de acción y más medios, por lo que éste no tardaría en llegar. En 1995, ”Mallrats” (que podría traducirse como ratas de centro comercial) iba por unos derroteros similares, mostrando la peripecia de TS (Jeremy London) y Brodie (Jason Lee), que acuden al centro comercial para aliviar las penas por haber sido abandonados por sus novias (Shannen Doherty, a la que todo el mundo en la peli la llama Brenda, en referencia a su personaje de “Sensación de vivir” y una bellísima Claire Forlani, que está para darle unos mimitos).

La cinta es un fiel reflejo de las preocupaciones de Kevin Smith, como la amistad, la problemática de las relaciones entre hombres y mujeres, la cultura pop, Star Wars y los cómics (con aparición estelar de Stan Lee, creador de “Spiderman” entre muchos otros), amén de los chistes subidos de tono marca de la casa. En esta película debutaron dos de los actores fetiche de Smith, como es el caso de Ben Affleck (que hace el mejor papel de su carrera como un dependiente tan bien parecido como imbécil) y Jason Lee (que demuestra sus buenas aptitudes para la hilaridad) y es junto a “Clerks” lo mejor que ha parido su director. Pese a su tono de comedia juvenil, la cinta muestra una juventud con pocas esperanzas vitales y que sólo es capaz de encontrar diversión en una gran superficie comercial para olvidar su triste vida. En posteriores obras, el realizador ha intentado llegar a esta cota con irregulares resultados.

Tras la celebrada experiencia anterior, el propio Smith y Jason Mewes repiten otra vez como Jay y Bob el Silencioso y también tiene un pequeño papel Joey Lauren Adams, novia por aquel entonces de Smith y base para el que sería su siguiente filme.

“Persiguiendo a Amy” (1997) cuenta la historia de Holden (Ben Affleck) y Banky (Jason Lee), dibujantes de un cómic independiente de éxito. En una convención conocen a Alyssa (Joey Lauren Adams), que también lleva su propio cómic. Tras la convención quedan en un par de ocasiones y Holden se enamora de Alyssa. Cuando él cree que ella siente lo mismo por él se da cuenta de que ella es lesbiana. A pesar del golpe emocional y las bromas de su amigo y compañero de trabajo Banky, decide darle una oportunidad como amiga y conocerla mejor.

La película ganó el premio Independent Spirit Award al mejor guión para Kevin Smith y mejor actor secundario para Jason Lee y fue nominada a la mejor realización. Además fue nominada como mejor película independiente extranjera por los British Independent Film Awards y Joey Lauren Adams fue nominada al Globo de Oro por su actuación en la película. De este modo, nos hallamos ante la película más reconocida a nivel crítico de Smith y la mejor para muchos de sus fans y no fans. El director se inspiró en su relación con la propia Lauren Adams para el monólogo de Bob el Silencioso (el propio Smith) que expresa el sentido del filme.

Pese a su aceptación global, a un servidor no le satisfizo gran cosa esta película, que algunos juzgan como la más adulta de su director. Lo único que hace Smith es cambiar varias de gracietas de humor grueso por piporrismo y sensiblería, lo que a algunos les puede parecer más adulto, pero Smith siempre ha sido un adolescente perpetuo y eso se observa en su trazo grueso a la hora de ponerse sentimental. Este defecto se extenderá a otras de sus cintas, como más tarde veremos.

De cualquier modo, “Persiguiendo a Amy” fue todo un éxito personal y profesional para Smith. Fue su primera colaboración con la Miramax de los hermanos Weinstein, que le convirtieron en su niño mimado, dándole libertad creativa y sin entrometerse en el monatje final, algo inusitado si se estudia el carácter megalómano de Harvey “Manostijeras” (por los cortes que gusta de meter en sus películas) Weinstein. Además, pudo exorcizar sus demonios personales y durante la promoción conoció a Jennifer Schwalbach, su futura mujer. Jennifer trabajaba para el diario ”USA Today” y le hizo una entrevista a Smith, una vez terminada ámbos simpatizaron y quedaron en volver a verse. Pasadas unas semanas, Smith fue a Los Ángeles a recoger uno de los premios que le otorgaron y quedó allí con la periodista. Por lo que se ve, ambos congeniaron bastante bien y de ahí salió una nueva pareja.

Por aquel entonces, Smith recuperó un proyecto que le venía rondando la cabeza desde hacía años y que por fin podía darse el gustazo de llevar a cabo, me estoy refiriendo a “Dogma”. Con un reparto capitaneado por su inseparable Ben Affleck y Matt Damon (algunas malas lenguas dicen que el Oscar que ambos ganaron por el guión de “El indomable Will Hunting” se lo escribió Smith, cosa que yo no descarto pues la peli que dirigió el inefable Gus Van Sant tiene el sello del realizador de Nueva Jersey) y otros nombre ilustres como Linda Fiorentino, Alan Rickman, Salma Hayek, Chris Rock o Alanis Morrisette haciendo de Dios, además de Jason Lee y el propio Smith con Jason Mewes. La película narraba la historia de dos ángeles caídos que quieren volver al Cielo aún a costa de destruir el mundo y de una trabajadora de una clínica abortista que tendrá mucho que ver para evitar la hecatombe.

Con motivo de su estreno en 1999, la cinta causó un gran revuelo por su contenido religioso, con un argumento de temática sacra, trufado de referencias bíblicas pasadas por el punto de vista desenfadado de Smith, pero la verdad sólo pudo protestar quien no la había visto, esperando una comedia irreverente que no era. El director muestra que en sus años mozos estudió en un colegio religioso y que no desconoce la parafernalia bíblica, pero ante todo es una aventura freak que está lejos de molestar al creyente cristiano medio. Una vez más Smith muestra su carácter adolescente, comportándose como un chaval que suelta cuatro chistes inofensivos en clase de Religión, sin parar a preguntarse muchas cosas. Con todo ello naufraga como comedia, salvo por las apariciones de Jay y Bob el Silencioso y tampoco resulta entretenida con una excesiva verborrea y un tramo final que se toma a sí mismo demasiado en serio.

La película no funcionó del todo mal, aunque los críticos le pegaron un buen trancazo, produciéndose el divorcio definitivo entre estos y el director. Al poco de estrenarse Smith contrajo matrimonio con su novia periodista e iniciaba una nueva etapa en su vida, quizá la de la madurez, aunque pronto veremos que no sería así, para bien y para mal.

Como veo que este episodio se está haciendo un poco largo, pongo aquí un punto y seguido para continuar analizando la carrera de Smith en el siglo XXI en una próxima entrega de este monográfico del realizador de Nueva Jersey. Les emplazo hasta entonces.

Se despide, suyo de ustedes.

Megamixes, la plaga musical de los 90

Hay un subgénero musical que en España hizo absoluto furor en la década de los 90, especialmente entre la juventud más bailonga. Me estoy refiriendo a los megamixes, esos discos recopilatorios de éxitos de música dance con sesión de DJ incorporada y cuyo apogeo fue vivido por un servidor en sus años de adolescencia. Aunque esta música ha sido adjudicada tradicionalmente a oligofrénicos vestidos de chándal y el pelo cortado al cepillo, otros que no nos asemejamos ni en estética ni en nivel intelectual a esos “nengs” también nos lo pasamos pipa con ella. Desde luego a mi me parece la mejor para bailar en una discoteca.

Todo comenzó a finales de los años setenta, cuando entre los discjockeys norteamericanos surge una nueva forma de crear musica. Basándose en lo que es un “Sound collage”, o collage sonoro, esta forma consistia en mezclar las canciones unas con otras, estéticamente y que fuera bailable, produciendo un disco de mezclas.

Estos en un principio eran elaborados por los discjockeys para su uso personal, incluían temas de actualidad y se grababan en cinta magnetofónica, sin editarse en disco. Estos trabajos se oían sólo donde trabajaban los autores, y fueron trabajos de gran acogida y demanda por el público, comenzando a elaborarse lo que se le conocían como mixes piratas. Sin embargo las discográficas no empezaron a realizar estos discos hasta varios años después.

Como suele ser habitual, esta nueva moda estadounidense no tardó en llegar a nuestro país, surgiendo a mediados de los 80 “el primer megamix español”, como así indicaba su eslogan. El “Max Mix”, que así se llamaba en nombre de la discográfica que lo distribuía, Max Music, fue montado, mezclado y concebido por Mike Platinas y Javier Ussía en 1985, y supuso un nuevo concepto en lo que a disco de mezclas se refiere. Partiendo desde este trabajo, y aun mas definido desde el “Max Mix 2″, lo que hoy en día se conoce verdaderamente como un megamix.

Efectos como las repeticiones de fragmentos, los cambios de tono, todo respetando las estructuras de compases, entre otros muchos efectos, fue lo que llamó la atención de aquel que escuchaba estos trabajos. No fue hasta la aparición de trabajos como “Max Mix 3″ o “Bolero Mix”, cuando ya se disponían de los primeros y primitivos samplers digitales, los cuales solo permitían grabar unos pocos segundos de algún sonido.

Sería en la década de los 90 cuando estos álbumes lograran su gran éxito popular. Por aquel entonces “la ruta del Bakalao” estaba en pleno auge y una gran parte de la chavalería gustaba de la música trallona, por lo que estos recopilatorios empezaron a surgir desde varias discográficas y con variados estilos.

El gran clásico es sin duda el “Bolero Mix”, editado por vez primera en 1986 y que a día de hoy, aún perdido su antiguo esplendor, sigue editándose. El primero es todo un documento de los temas bailables de los 80, con ese estilo inconfundible y fácilmente reconocible de la década prodigiosa. Posteriormente fue adaptándose a las nuevas formas musicales antes de entrar en decadencia a principios de nuestro siglo.

http://www.youtube.com/watch?v=RLPWjbtavXY

Otro gran representativo es el “Blanco y negro mix”, apadrinado por Quique Tejada, otro de los gurús de los megamixes en España y surgido durante el boom de los 90. Este recopilatorio conoció hasta nueve ediciones hasta que dejó de ser editado en 2004 y recuerdo verlo anunciado en televisión año tras año, algo que siempre era resaltado en las carátulas, no sé por qué. No sé si creían que los anuncios en la televisión les daban más prestigio de cara al público o por darse importancia, pero la música no la hacía mejor.

http://www.youtube.com/watch?v=by72gaId96I

Luego tenemos la especialidad de los discos de carácter veraniego, que siempre surgían en mayo o junio y recopilaban temas más pop, grandes éxitos de garrafón, con un cantante anónimo interpretando un tema famoso en lugar del artista original (por temas de derechos y costes) y hits de origen latino (como El Venao, El Tiburón, El Santo Cachón y más tarde King África y sus creaciones). De este ramo tenemos el “Ibiza Mix”, el “Caribe Mix” o el “Disco Estrella”, que escuchados hoy suenan más viejos que cualquier pieza de Bach, es lo que tiene que la música sea mala (aunque muy disfrutable en los momentos tontos, no nos engañemos).

http://www.youtube.com/watch?v=IkBR5c12Zao

Por otra parte, tenemos a los megamixes de carácter humorístico, inspirados en personajes cachondos de la actualidad. De este tipo surgieron productos como el “Rambo total” (que yo siempre relaciono con una excursión escolar en la que no dejó de sonar en todo momento, así estoy, que me sé todos sus temas), el “Currupipi mix” (en homenaje al tigre que tenía de mascota el inefable Jesulín de Ubrique) o el “Hasta luego Lucas mix” (con el gran Chiquito de la Calzada). Estos solían intercalar frases del famoso en cuestión o de algún individuo haciendo parodias que no se le parecían en nada, incrementando el nivel de casposidad.

http://www.youtube.com/watch?v=4JFhkg70WiE

Más especializados en música trance o house estaban megamixes como “Megatron”, “Puzzletron” o “Máquina total”, dirigidos a aquellos que no buscaran únicamente el lado lúdico y cachondo y recuperando la esencia de unos álbumes que cada vez iban cayendo más en el humorismo, olvidando el estilo.

http://www.youtube.com/watch?v=OKBx6kSmv7E

Por aquí sólo he citado los más famosos, pero tal fue el auge que durante esos años salieron megamixes de cualquier tipo y condición, siempre anunciados por la tele. Recuerdo aquellas pausas publicitarias en las que había un bloque dedicado únicamente a publicitar estos discos, la juventud los consumía y surgían de hasta debajo de las piedras. Programas televisivos, series o videojuegos llegaron a poner su nombre en este tipo de recopilatorios, por regla general bastante pobres. Hasta la famosa abuela que anunciaba la fabada “Litoral” tuvo un megamix propio.

Pero ya se sabe que todo lo que sube tiene que bajar y con la llegada del siglo XXI los megamixes perdieron su pujanza. Los jóvenes fanáticos del dance iban madurando y pasándose a otros estilos, mientras que la nueva chavalería prefería pop de baja estofa y música latina de nueva generación (reggaeton y demás inventos). Además el mercado del CD empezaba a flojear, con gran influencia de las descargas por Internet, y esos añejos productos que se editaban en casette y compact disc fueron desapareciendo.

Algunos nostálgicos que crecimos con todo aquello nos resistimos a que se pierda este subgénero tan bizarro como disfrutable, haciendo estos pequeños homenajes de un estilo que creo que está llamado a ser reivindicado, tal y como sucede con la música ochentera. No voy a caer en la tontería que decir que cualquier tiempo pasado fue mejor, algo que el hombre repite desde que el mundo es mundo, simplemente quiero recordar unos tiempos que, buenos o malos, fueron nuestros tiempos.

Se despide, suyo de ustedes.

Peces fuera del agua

Los asiduos a este blog ya sabrán que un servidor tiene entre sus hobbies una interesante afición al “cine de amor” (digamos el porno) y mira tu por donde como en los últimos tiempos dos de sus representantes han decidido saltar la verja de la semiclandestinidad, donde son admiradas por la gente como yo, para pasar a la vida pública.

Stormy Daniels es una mujer de 30 años y cuenta con cerca de 100 títulos en su filmografía como actriz pornográfica tras haberle dado al heterosexual y al lésbico, además de dirigir un puñado de cintas. La muchacha ha saltado a la palestra  al desafiar en las próximas elecciones de 2010 al actual senador del Estado de Luisiana (su lugar natal), el republicano David Vitter, conocido públicamente en la zona por su afición a visitar los prostíbulos día sí y día también, algo que no casa mucho con su afiliación conservadora.

Por su parte, Stormy Daniels ha asegurado a la CNN que “originalmente la intención no era hacerme candidata, sino atraer la atención sobre las elecciones, y la respuesta ha sido tremendamente positiva así que todos nos estamos dejando llevar”. Además, ha añadido que “siempre estoy dispuesta para una buena lucha, cualquiera que me conoce lo sabe. La política puede ser un trabajo mucho más sucio que el que tengo ahora”. Aunque no ha hecho pública su orientación política, la página web sostiene que Daniels desea proteger la propiedad intelectual en la industria del porno y fortalecer el papel de las mujeres en el mundo de los negocios, con “honestidad, pasión y carácter”, a cargo de una “luchadora por la decencia y el puro liberalismo”.

Ya ven ustedes como es Estados Unidos, capaz de lo más conservador y lo más bizarro, con una “pornostar” que quiere hacer realidad esa idea del sueño americano de que cualquiera puede llegar a ser presidente. Una profesional del sexo y un político discutido por su querencia por las meretrices mano a mano en unas elecciones. Si ya Schwarzenegger se convirtió en gobernador de California me creo que pase cualquier cosa. Ya se verá si la cosa va en serio o se queda en un simple farol con afán publicitario.

La otra actriz porno que ha salido fuera del mundillo sexual ha sido Sasha Grey, una jovencita de 21 años que en poco tiempo se ha convertido en una de las mujeres más cotizadas de la industria del porno a través de un estilo desprejuiciado y vicioso que recuerda a Belladonna, pero sin tanto nivel de sordidez como la estrella de Utah. Dotada con un físico que rompe con los arquetipos del porno yanqui (morena y enjuta de carnes, lejos de las rubias siliconadas estilo Jenna Jameson), Grey ha conseguido labrarse un nombre en los tres años que lleva de carrera con su participación en más de 175 películas “de amor”, dominando el porno con hombres y mujeres (a este respecto, si ustedes gustan del porno lésbico, no se pierdan una escena que circula por el Internet entre Grey y la española Rebeca Linares, 45 minutos de jugueteo y cuerpo a cuerpo que quitan el hipo, ejem). Una mujer que nunca ofrece una escena rutinaria, siendo su capacidad provocativa una de las claves de su éxito.

El realizador Steven Soderbergh, que lo mismo se ha hecho alguna macoca con su trabajo, la ha convertido en protagonista de “The Girlfriend experience”, que se centra en el mundo de la prostitución tomando como punto de partida a una chica que cobra 10.000 dólares la noche. Sasha Grey es aquí una joven prostituta que acepta encargos de todo tipo, entre ellos el de hacerse pasar por la novia de los hombres que así se lo solicitan, a cambio de una gran cantidad de dinero. Con todo ello, Soderbergh pretende hacer una reflexión sobre la soledad y las implicaciones emocionales que se esconden tras el sexo de pago.

Así a primera vista pinta interesante, tanto por ver lo que da de sí el filme, como por observar a esta muchacha fuera de su medio habitual. De cualquier modo, Soderbergh siempre se ha caracterizado por ser más efectivo en su faceta de artesano para el gran público (como en “Traffic”, “Ocean´s eleven” o “Che”) que cuando se pone a hacer modestas películas de autor (“Sexo, mentiras y cintas de vídeo” o ”Full Frontal” ) en su mayoría pretenciosas y aburridas. Ya se verá.

La propia Grey ha declarado que le gustaría probar en más ocasiones en el cine convencional, en películas que tengan algo que contar, pese a que de momento no aparcará su carrera en el porno, por seguir ofreciéndole satisfacciones. Grey también se confiesa aficionada al cómic y la música, yendo otra vez más allá del arquetipo de pornostar descerebrada y demostrando lo que sus fans ya intuyen en sus películas, que hay algo más detrás de esa mirada suya, entre desdeñosa y adormilada. Y nosotros que lo veamos.

Se despide, suyo de ustedes.

Judd Apatow, el rey de la comedia yanqui

¿Qué tienen en común películas como “Un loco a domicilio”, “Virgen a los 40″, “Lío embarazoso”, “Supersalidos” o “Hermanos por pelotas”? Pues que todas ellas, aparte de ser comedias de más o menos calidad, tienen detrás al mismo hombre, el calificado por muchos como actual rey de la comedia estadounidense, Judd Apatow. En su faceta de director, guionista o productor, Apatow es artífice de la mayor parte de las comedias yanquis que han logrado el éxito internacional en los últimos años.

Judd Apatow nació en 1967 en Syosset, Nueva York, en el seno de una familia judía y cuya madre participaba en los círculos de la “stand up comedy”. De hecho, Apatow tuvo en el instituto un programa radiofónico en el que se las arregló para entrevistar a gente como Harold Ramis, John Candy o Jerry Seinfield. Cuando cumplió la mayoría de edad se marchó a estudiar escritura de guiones a Los Ángeles y empezó a introducirse en los círculos de comediantes, llegando incluso a compartir piso con el entonces desconocido Adam Sandler. Pronto Apatow se dio cuenta de que lo suyo no eran los monólogos al carecer de la gracia necesaria en el escenario y decidió escribirlos para otros.

Con la llegada de los 90, Apatow empezó a colaborar en los espectáculos de cómicos como Tom Arnold, Roseanne Barr o Jim Carrey, antes de que le llegase su primera gran oportunidad con Ben Stiller. Durante los años 92 y 93 ejerció como guionista y productor en “The Ben Stiller show”, un programa televisivo donde el cómico dio rienda suelta a su vena más paródica y absurda y que reportó a Apatow un premio Emmy. A partir de ahí empezaría a diversificar su trabajo en programas como “The critic” o “The Larry Sanders show” como productor y guionista y realizando guiones para películas como “Heavy Weights” o “Celtic pride”.

En 1996 retomó su antigua colaboración con Ben Stiller en la desafortunadísima “Un loco a domicilio”, dirigida por Stiller y escrita y producida por el propio Apatow. La cinta fue un descalabro tanto crítico como comercial y una gran decepción para los fans de Carrey, que casi hunde su carrera cual Coppola (algo que incluso fue objeto de burla en un episodio de “Los Simpson”) en una cinta de humor negro que nunca llega a funcionar a ningún nivel. Para Apatow la cosa no fue nada mal, ya que en el rodaje conoció a la actriz Leslie Mann (que luego se convertiría en presencia habitual en su cine), con la que acabaría casándose y teniendo hijos.

Tras purgar el fracaso de “Un loco a domicilio”, Apatow quiso volver por sus fueros en 1999 con la serie televisiva “Freaks and Geeks”, de la que fue productor, además de guionista y director en varios de sus capítulos. La serie narraba la experiencia de una brillante estudiante con intachable expediente académico especialmente en matemáticas, que empieza a alternar con chicos problemáticos a los que los estudios prácticamente les traen sin cuidado. Las relaciones con sus nuevos amigos y los problemas que ello le conlleva con sus padres y anteriores amistades constituyen el eje central del show. Por otro lado está la vida de Sam y sus amigos geeks que luchan por encontrar un lugar en el que encajar en su nueva etapa de estudiantes de instituto. A pesar de que la serie fue muy bien recibida por la crítica especializada e instantáneamente se convirtió en una serie de culto, los continuos cambios en su horario de emisión entre otras causas hicieron que su cuota de pantalla se resintiera y fue cancelada tras la emisión de doce episodios.

En la serie se daban cita nombres que acabarían alcanzando la fama como James Franco (conocido por su papel de Harry Osborn en la saga “Spiderman”, aunque en la serie era de los freaks), además de futuros habituales del cine de Apatow, como Jason Segel y Seth Rogen, de los que hablaremos más adelante. En 2001 puso en marcha “Undeclared”,emitida por la la cadena Fox, durante las temporadas 2001 y 2002 con un total de de 17 capítulos, que trataba sobre las situaciones amorosas, cómicas y dramáticas de un grupo de estudiantes de primer año de universidad. Fue cancelada en el 2002 debido a sus bajos niveles de audiencia aunque muchos la consideraban prometedora, haciendo fallida la nueva intentona de ganarse al público juvenil.

Los fracasos continuarían para Apatow con 3 episodios pilotos para diferentes series que no acabaron fructificando por falta de apoyo de los estudios. Aunque en lo crítico no le habían ido mal las cosas, el público le daba la espalda y parecía veneno para las audiencias. Pero la vida da muchas vueltas y en el caso de este hombre no iba a ser menos. En 2004 produjo “El reportero”, una alocada comedia sobre un grupo de periodistas en el San Diego de los años 70, en la que se mezclaban nombres como Will Ferrell, Paul Rudd (recuperado tras su inocuo papel de gay en “Más que amigos”), Vince Vaughn (felizmente reconvertido a la comedia tras decepcionar y mucho en “Psicosis”) o Steve Carell (en uno de sus primeros papeles y anunciando su talento). La cinta fue todo un éxito en la taquilla estadounidense y le permitió sacar a flote su primer largometraje cinematográfico como guionista y director.

La cinta en cuestión fue “Virgen a los 40″ que contaba la historia de un hombre que llega a los 40 sin haber practicado sexo. Sus compañeros de trabajo se esfuerzan todo lo posible para que su abstinencia no vaya más allá de esa edad y le lanzan a un viaje cuyo único objetivo es perder la virginidad, pero sus intenciones van muy desencaminadas, ya que Andy lo que desea es encontrar la felicidad y el verdadero amor. El viaje supone para Andy algo más que perder la virginidad, también aprende a conocerse mejor, a poner en orden sus prioridades y a superar su timidez. Aunque la cinta tiene sus golpes y una estupenda interpretación de Steve Carell (en un rol que le valió para protagonizar “The Office”), no acabó de convencerme por su abuso de bromas fáciles y un piporrismo que no le pegaba ni con cola.

Sin embargo, en Estados Unidos logró un gran taquillaje y reconcilió a Apatow con el gran público tras sus fracasos pasados, de hecho su idilio con la gran industria acababa de empezar. Entre 2005 y 2007, escribió y/o produjo películas como “Dick y Jane, ladrones de risa”, “Pasados de vueltas” o “Supersalidos”, otro gran hit.

Esta última película está escrita por Seth Rogen (uno de los actores de “Freaks and Geeks”, “Undeclared” o “Virgen a los 40″) y Evan Goldberg, su compañero de instituto, que aprovechan anécdotas autobiográficas para hacer un relato sobre las peripecias de unos adolescentes que quieren perder la virginidad antes de terminar el período escolar. El propio Rogen hace un papel secundario como uno de los policías que viven una aventura paralela con el impagable friki de Mc Lovin. Otra vez los defectos de Apatow quedan al descubierto, con un exceso de gracietas sin gracia y una ñoñería que provoca que lo que quiere ser un canto a la amistad sea una conclusión filogay digna de “Brokeback mountain”, con una pareja protagonista que dan más grima que otra cosa.

En 2007 escribió y dirigió el que para un servidor es su mejor filme, “Lío embarazoso”. En esta ocasión contaba la historia de una joven periodista (Katherine Heigl) que en una noche de borrachera acababa compartiendo fluidos vitales con un tío friki (de nuevo Seth Rogen) que le cuestan un embarazo no deseado. Con todo ello, la estirada reportera y el estrafalario individuo se verán obligados a congeniar para afrontar su futura carrera como padres. El conservadurismo de Apatow vuelve a estar a flor de piel, pues la idea del aborto sólo se contempla de pasada y no se le da mucha cabida y los personajes tan dispares acaban encontrando sus puntos en común. Sin embargo en esta ocasión, cuenta con un humorismo bastante digno y sabe explorar algunos de los intrincados aspectos de las relaciones humanas. Sumando todo lo bueno y lo malo, nos hallamos ante una comedia romántica pensada sobre todo para el público masculino (o sea, sin petardeos de quinceañeras) y que resulta bastante agradable de ver.

Con “Lío embarazoso”, Apatow volvió a cosechar un gran éxito de taquilla y ya nadie dudó en ponerle el sambenito de nuevo Dios de la comedia americana. Tal es así que en 2008 llegaron a los cines cuatro producciones suyas (“Paso de ti”, “Duro de pelar”, con Owen Wilson, “Hermanos por pelotas” y “Superfumados”) y una como guionista (“Zohan, licencia para peinar”).

“Paso de ti” es otra de las cintas apadrinadas por Apatow que gozan del beneplácito de un servidor. Aquí se cuenta la historia de un compositor de música (Jason Segel, de la serie “Cómo conocí a vuestra madre”) al que le deja su novia (Kristen Bell) y por consejo de un amigo decide irse a Hawai de vacaciones, con tan mala suerte de que allí coincidirá con su ex y su nuevo novio. Aquí se vuelve a repetir el modelo de comedia romántica para tíos, con algunas bromas subidas de tono, pero con sus dosis de pastel y varios actores habituales de la factoría haciendo papeles secundarios (Jonah Hill, el gordo de “Supersalidos”, Paul Rudd o Bill Hader).

Por su parte “Superfumados” pude verla recientemente y también me agradó, con su mezcla de comedia de colegas, impregnada de cine de acción, formando un muy digno pastiche de las ochentadas que los de mi generación vimos en nuestra juventud. Seth Rogen era de nuevo protagonista (y co-guionista) junto a un James Franco casi irreconocible, dando vida a dos pobres diablos adictos a la marihuana que por accidente se ven involucrados en un ajuste de cuentas entre traficantes. Aunque está algo alargada en su metraje para lo que da de sí, está bastante divertida.

Hay quien ha dicho, con mucha razón, que el cine de Apatow es hijo putativo del de Kevin Smith, aunque hay ciertas diferencias. La filmografía de Smith siempre ha sido un poco más para freaks que la de Apatow, que piensa más en el gran público. Ambos gustan de meter bromas y referencias sexuales y de ofrecer un costumbrismo entre jóvenes bastante creíble, con bastantes referencias a la comedia ochentera, aunque creo que Apatow tira más al ternurismo. De cualquier modo, ha habido una suerte de conexión entre ambos mundos, pues dos actores forjados en producciones de Apatow, como Seth Rogen y Elizabeth Banks, protagonizan “Zack and Miri make a porno”, la última película como director de Smith, que muchos críticos consideran precisamente cercana al universo Apatow. Personalmente, yo le considero más próximo a John Hughes (“El club de los cinco”, “La chica de rosa”), imprimiendo su sello a todos los proyectos en los que participa y haciendo comedias con moraleja sobre jóvenes, con un elenco actoral más o menos fijo.

Para este 2009, el creador seguirá con su actividad con una nueva incursión en la dirección con “Funny people”, protagonizada por Adam Sandler y Eric Bana, además de otros habituales como Seth Rogen, Jonah Hill o Leslie Mann. Las previas hablan de una historia más dramática de lo habitual en Apatow, con reflexiones sobre lo patético que puede ser el proceso de hacer reír al personal. Asmismo, produce la última comedia de Harold Ramis, “Year one”, ambientada en la Edad de Piedra y protagonizada por Jack Black y el insoportable Michael Cera (siempre tan atontado como en “Supersalidos”). Veremos si su estrella se mantiene o si empieza el declive inherente a todas las modas, condenadas a pasar de moda.

Y hasta aquí ha llegado este estudio sobre Judd Apatow, un guionista, productor y director que ha alcanzado el éxito casi a los 40 y que ha influido no poco en la actual comedia estadounidense. El tiempo dirá si no es una moda pasajera o quedará para el recuerdo como un John Hughes adaptado a principios del siglo XXI.

Se despide, suyo de ustedes.

La reina Emily Blunt

Ha llegado estos días a nuestros cines “La reina Victoria”, una película que narra los años de juventud y el primer período tras la ascensión al trono de la reina con más solera en la historia de Inglaterra (con permiso de Isabel I y II). El filme está producido por Martin Scorsese y protagonizado por Emily Blunt, que encarna a la monarca.

La reina Victoria llevó la corona de Inglaterra desde 1837 a 1901 (siendo hasta el momento la que más tiempo ha durado en el trono) y su reinado también es conocido como época victoriana, siendo uno de los momentos de mayor apogeo del imperio británico, cuando sus dominios se extendían hasta la India. Durante esta época el país vivió un gran cambio económico y social con la expansión de la revolución industrial y el término victoriano tuvo sus aplicaciones en disciplinas como la arquitectura o las artes. El filme intenta romper con la imagen adusta que se tiene de esta reina, asociada con la figura de una mujer gorda, con ropas negras y expresión triste. Aquí se promete mostrar la juventud de la monarca cuando era una joven alegre y romántica que luchaba para lograr el control sobre su vida.

Asimismo, la cinta muestra todos los trapos sucios de la corte, con las manipulaciones e intentos de los nobles por sacar provecho de Victoria, así como su conflictiva relación con su madre, la duquesa de Kent (la tristemente fallecida Miranda Richardson). Entre los personajes de la corte aparecerá la figura del príncipe Albert (Rupert Friend), primo de Victoria, quien por su sinceridad y lealtad termina conquistando el corazón de la joven reina. Curiosa historia de amor la de Victoria y Alberto, cuyo matrimonio en un principio estaba arreglado, pero que sorprendió a todos al surgir entre ambos un verdadero amor.

La película dirigida por Jean Marc Valleé cuenta con todos los atractivos de estas películas de época (puesta en escena, vestuario, música) y además relata la historia con brío, sin caer en el típico academicismo, tan correcto como frío para el espectador. A esto ayuda la gran labor de su reparto, en especial de la hermosa Emily Blunt (que cuenta con unos rasgos mucho más agraciados que la Victoria real) y que convence en su versión de una reina con carácter pero dotada de una cierta fragilidad.

Y es que esta intérprete inglesa de 26 años cuenta ya con una carrera muy prometedora que hace presagiar un bonito futuro si tiene un poco de suerte y pericia a la hora de escoger papeles. A Blunt la descubrí en “El diablo viste de Prada”, una comedieta resultona al servicio de Meryl Streep que yo veía más por Anne Hathaway, pero héte aquí que descubrí a una muchacha que en esa ocasión hacía de malota y el papel de rival de la Anne. Me quedé con su nombre y a partir de ahí empecé a seguir la pista a esa jovencita de mirada perversa.

Gracias a la interpretación, pudo superar la actriz un problema infantil de tartamudez, y es que ella misma siempre ha manifestado que nunca fue una niña convencional al odiar el color rosa y pasar todo el día jugando con chicos. Aún siendo una estudiante, Blunt debutó profesionalmente en el musical “Bliss”, que fue presentado en el festival Edinburgh Fringe del año 2000. Continuó particpando en otras obras que se realizaron en el Royal National Theatre y en el Festival de Teatro de Chichester. En el 2003, actuó por primera vez en el drama de la televisión británica “Boudica”, que narraba la vida de aquella antigua reina-guerrera que peleó contra los romanos. Blunt también recibió elogios por su interpretación de la reina Catalina Howard en el telefilme británico de dos partes, “Henry VIII”.

El papel que catapultó la carrera de Blunt fue el de Tamsin en la triste “My summer of love” de 2004, la cual contaba una historia de imposible amor lésbico en la campiña inglesa. Ella compartió el premio Evening Standard British Film Award con su co-protagonista, Nathalie Press, en la categoría Novato Más Prometedor. En esta cinta interpretaba a una manipuladora adolescente que se aprovechaba de la soledad ajena para juguetear con los sentimientos a su antojo, aún a costa de causar disgustos. La propia actriz reconoció que todo el mundo tiene un poco de Tamsin en su interior, y es que en muchas ocasiones le ha tocado interpretar a personajes algo malvados,  por influencia de esos rasgos perturbadores que Dios le ha dado.

Esa interpretación, aparte de numerosos premios, le valdría para que Susan Sarandon reparase en ella y apostara por su contratación para “Irresistible”, donde compartía cartel con Sarandon y Sam Neill, volviendo a dar vida a uno de esos turbulentos personajes que le han ayudado a lograr la fama. También en 2005 participó en “Gideon´s daughter”, donde compartía cartel con el veterano Bill Nighy y hacía sus pinitos en la música al interpretar una canción, con muy buenos resultados, la verdad. Por este papel obtendría un Globo de Oro a la mejor actriz secundaria en la categoría de miniserie o telefilme.

Por aquel entonces le surgió la oportunidad de participar en la citada “El diablo viste de Prada”, donde daba vida a un rol secundario, pero que le sirvió para ser nombrada por la revista Entertainment Weekly como la mejor robaescenas del año. En el filme Blunt era la estirada asistente personal de Meryl Streep, que sentía celos y odio hacia Anne Hathaway, por temor a que le quitase el puesto, la clásica “bitchy girl” de estas películas, que al final acaba redimiéndose. Una vez más se confirmaba su capacidad para los roles controvertidos con otra nominación al Globo de Oro que esta vez no pudo refrendar, de hecho la propia Streep dijo de ella que era la mejor actriz joven con la que había trabajado jamás.

Desde entonces, Blunt ha tenido papeles más o menos destacados en producciones como “The Jane Austen book club” (inédita por estos lares y a la que espero echar el guante por mi afición a la escritora y a la actriz), “Wind chill”, “Como la vida misma” (con una hilarante escena con el impagable Steve Carell), “La guerra de Charlie Wilson” (donde ponía palote a Tom Hanks), “Sunshine cleaning” o “The great Buck Howard”.

Afortunadamente para ella, trabajo no le falta y para este año y el siguiente tiene en camino una buena batería de películas. Las más destacadas pueden ser las nuevas versiones de “El hombre lobo”, donde compartirá cartel con Benicio del Toro y Anthony Hopkins o de “Los viajes de Gulliver”.

Metiéndonos en un terreno más personal, la actriz estuvo saliendo durante tres años con el cantante Michael Bublé. El verano pasado decidió mandar al “crooner” canadiense a la porra y no ha tardado mucho en sustituirle por John Krasinski, actor de la serie “The Office”. Mira que este Krasinski tiene mal ojo, que primero se ligó a su compañera de reparto Rashida Jones y ahora a la intérprete británica. Menudo perrete.

Y hasta aquí ha llegado este relato sobre las andanzas de Emily Blunt, una beldad a la que, como todas las que pasan por este blog, deseo que todo le vaya bien y siga como hasta ahora o mejor. En el caso de Blunt es muy posible que así sea, veremos.

Se despide, suyo de ustedes.

Evan Rachel Wood, bella y bestia

Hoy quiero retomar mis perfiles sobre personajes que me atraen con una joven actriz que me ha fascinado desde hace años y que con el paso del tiempo se ha convertido en un pequeño objeto de culto, más allá de la clásica muchacha aupada al éxito repentino. Me estoy refiriendo a Evan Rachel Wood.

Evan Rachel Wood nació el 7 de septiembre de 1987 en Raleigh (Carolina del Norte) y es hija de un premiado actor, cantante, director y escritor de teatro y de una actriz, directora y maestra de actuación, con lo que el gusto por la interpretación le viene ya por genes.

Mientras crecían, Wood y su hermano Ira estuvieron activamente involucrados en el teatro de su padre, llamado “Theatre in the Park”. Evan participó en la producción “A Christmas Carol” en el teatro cuando tenía sólo unos meses de edad, y después encarnó a Helen Keller junto a su madre en una producción de “El milagro de Anna Sullivan”, bajo la dirección de su padre.

En 1996, Los padres de Wood se separaron para luego divorciarse, y ésta se mudó con su madre a Los Ángeles, ciudad natal de su progenitora. Fue por aquel entonces cuando la pequeña actriz empezó a dar sus primeros pasos en el medio audiovisual, con pequeños papeles en producciones televisivas. En 1998 lograría su primer rol cinematográfico en “Prácticamente magia”, una pastelosa película protagonizada por Nicole Kidman y Sandra Bullock de la que no quiero acordarme.

A partir de ahí Evan Rachel compaginaría papeles televisivos con pequeñas apariciones en el cine hasta que en su primera adolescencia empezó a hacerse con el protagonismo. La película “Little secrets” y la serie “Once and again” (donde interpretaba a una adolescente con anorexia y enamorada de la siempre pija Mischa Barton) la empezaron a dar esa aureola de jovencita independiente y algo especial que ha caracterizado su carrera y su vida, como veremos a continuación.

Tras un par de intervenciones en capítulos de series reputadas como “El ala oeste de la Casa Blanca” y “CSI”, Wood interpretó a la hija de Al Pacino en “Simone”, una muy interesante película que reflexionaba sobre el poder de la imagen, más allá de su falsedad. Aquí descubrí a esta muchacha y me agradó tanto que empecé a seguirle la pista en los pasos que iba a dar en su filmografía, y es que a sus 14 años ya empezaba a convertirse en toda una joven promesa, algo que se refrendaría en su siguiente película.

La cinta en cuestión fue “Thirteen”, una crónica sobre el descenso a los infiernos de una adolescente adorable, atraída al lado oscuro de la vida por una amiga conflictiva. Sexo, drogas y degeneración moral se daban cita en un filme bastante realista sobre lo demencial de dejar la niñez para entrar en la vida adulta, siendo todavía un ser infantil en muchos aspectos. Evan Rachel mostró aquí su capacidad interpretativa para dar vida a esa muchacha confusa, en una suerte de anticipo de lo que iba a ser su propia vida al cabo de unos años.

Su estupenda interpretación en esta película le valió para lograr diversos reconocimientos y una nominación al Globo de Oro, poniéndola en la órbita de Hollywood, aunque ella siempre ha tirado más por los vericuetos del cine independiente.

Tras participar en 2003 como hija de Cate Blanchett (su actriz favorita) en “Desapariciones”, del amigo Ron Howard, Evan Rachel se tomó un par de años sabáticos para completar sus estudios básicos y ya no volvería al cine hasta haberse convertido en toda una mujer.

En 2005 volvió con fuerzas para rodar tres películas. La inédita en nuestro país “Pretty persuasion”, donde daba vida a una estudiante Lolita que le hacía la vida imposible a su profesor, provocándole sexualmente y denunciándole por un falso acoso. En ella, Evan Rachel ya estaba a punto de cumplir la mayoría de edad y demostraba que los tiempos de la adolescente adorable habían quedado atrás y prefería explorar su lado oscuro.

“En el valle” la emparejó con Edward Norton, que interpretaba a un hombre perturbado que se creía “cowboy” y convertía a Evan Rachel en su objeto de deseo. Las malas lenguas dicen que el asunto también se traspasó a la vida real por una temporada, aunque esto último no ha podido ser confirmado.

También ese mismo año tuvo un papel secundario en “Más allá del odio”, donde era una de las hijas de Joan Allen y compartía escenas con gente como Kevin Costner o la hoy olvidada Keri Russell (“Felicity”). Asimismo, protagonizó el videoclip de la canción “Wake me up when september ends” de Green Day, donde compartía escena con el siempre abofeteable Jamie Bell, que a la postre se convertiría en su novio. Por lo que se ve, la muchacha era proclive a traspasar los amores de ficción a la realidad.

En 2006 participó en “Recortes de mi vida”, con intérpretes como Annette Bening, Joseph Fiennes o Gwyneth Paltrow. La película tenía todos los defectos del cine independiente yanqui, contando una historia de forma aburrida y con pretensiones de trascender, mostrando personajes a cada cual más estrafalario. Wes Anderson lo hizo mucho mejor en “Los Tenenbaums” (aprovecho para recomendarla) y al final de lo poco salvable era ver a Wood haciendo de excéntrica, con un look cuasi gótico.

En 2007 protagonizó con Michael Douglas “King of California”, una película que narraba la peripecia de un bizarro padre y su hija en la búsqueda de un tesoro de la época de la conquista española, escondido en el subsuelo de un centro comercial. La cinta está bastante bien, consiguiendo un equilibrio entre las locuras del protagonista y el sentido práctico de su hija, con una gran química entre Douglas y ella.

Después de prestar nuevamente su voz para la película de animación “Terra”, protagonizó junto con Uma Thurman la película “The Life Before Her Eyes”, dirigida por Vadim Perelman (autor de la tristísima “Casa de arena y niebla”) y que trata de la vida después de sobrevivir a una masacre escolar.

Ese mismo año, Wood protagonizaría “Across the Universe”, un musical inspirado en canciones de los Beatles y cuyo personaje lo definió como un alma vieja, callejera y adelantada a su tiempo y lo más parecido que había hecho respecto a su personalidad en la vida real. Evan Rachel Wood admira tanto a los de Liverpool que para el rodaje de “Across the Universe” se tatuó en la parte interior de su pierna derecha una fresa con hojas en forma de pájaro y diamantes (en alusión a la canción “Lucy in the Sky with Diamonds”). Ella, como el resto de actores en la película, cantó todas las canciones personalmente, recibiendo muy buenas críticas con respecto a su voz.

Por aquel entonces fue cuando inició una relación sentimental con un personaje bastante controvertido como es el cantante Marilyn Manson. Ambos se conocieron en una fiesta en el hotel Chateau Marmont de Los Ángeles y poco después éste pintó un retrato de Wood, de nombre “Pretty Persuasion” (como la película que había protagonizado años atrás), que fue expuesto en la  galería de arte propiedad de Manson.

Ella es, además, la principal inspiración del álbum “Eat Me, Drink Me”, que contiene entre otras la canción “Heart-Shaped Glasses (When the Heart Guides the Hand)”, cuyo video suscitó una leve polémica al aparecer ambos en una cama cubiertos de sangre, y las siguientes especulaciones de la prensa sobre si las escenas de sexo en el vídeo eran reales o no. En el vídeo, Wood lucía además un nuevo tatuaje en el muslo izquierdo, un corazón que simboliza el “amor loco” de la pareja y, dentro de él, un rayo en honor a David Bowie. Evan es, además, la actriz mejor pagada de la historia por un video musical gracias a esta aparición, ya que el propio Manson lo exigió para ella.

Las consecuencias de esta relación fueron palpables en la actriz. De su natural pelo claro y apariencia suave pasó a teñirse de negro, a vestir ropajes oscuros y a destacar su natural tez pálida para hacerse más gótica. Finalmente, la muchacha había llegado a ser otra Dita von Teese, y recibiendo bastantes críticas por ello. Por parte de un servidor, que se había enamorado de la Wood adorable, este cambio no fue tampoco muy bien recibido.

Ella misma quiso tranquilizar a todos aquellos que se habían exaltado por ese cambio y aseguró que nunca se había sentido tan segura en su propia piel como estando con él y que tanto ella como Manson congeniaban por estar un poco locos. Asimismo aseguraba que enamorarse es una de las cosas más duras y aterradoras que alguien puede hacer, pero también es una de las más hermosas, una frase con la que coincido bastante.

A pesar de todo, en noviembre de 2008 Evan decidió cortar la relación declarando poco después: “Ha habido alguien en mi vida con quien he tenido una relación muy íntima, que tuve que cortar porque estaba hiriéndome una y otra vez, y no importa lo mucho que le quiera, no puedo cargar con eso”. A pesar de lo cual también dijo que “Quiero a Manson como persona y como artista y siempre estaré orgullosa de haber formado parte de eso”.

Por aquel entonces llega a las pantallas “El luchador”, la historia de un luchador de la WWF (aquí conocido como “Pressing catch”) que trata de encontrar su sitio en la vida una vez retirado. Este es el papel que le ha dado al simple de Mickey Rourke tantos galardones y en la cinta Wood hacía de hija suya, a la que lleva muchos años sin ver. El filme está hecho a la medida de Rourke y aquí nuestra actriz sólo aparece durante un rato y sin tiempo para lucirse en demasía. El look oscuro de Manson seguía influenciándola aquí, y no para bien.

El caso es que en los últimos meses, Evan Rachel ha vuelto a dejarse ver con su color natural de pelo y recuperando la lozanía de tiempos pasados, demostrando que es una mujer muy bella y que no necesita de esos aditivos oscuros. Aunque se la llegó a relacionar con Rourke, ella desmintió tal supuesto alegando que era muy viejo para ella y que no se sentía con ganas de emprender una nueva relación. También se comenta que ella y Manson podrían haber vuelto a estar juntos, pero esto tampoco se ha confirmado.

Además, recientemente ha tenido la oportunidad de trabajar para Woody Allen en “Whatever works”, lo nuevo del realizador neoyorkino, en la que puede volver a dejar patente su potencial dramático y dar ese salto de calidad que le falta para codearse con las actrices más importantes, con un talento a veces desperdiciado en producciones que no están a la altura de lo que ella merece. Viendo fotos del rodaje, parece que Allen es de mi opinión y le ha hecho quitarse esa apariencia dura para mostrarla como debería ser, una chica joven y muy bella.

 

Pues hasta aquí ha llegado la semblanza de Evan Rachel Wood, una chica con aficiones como cantar, la fotografía y la poesía y que además es cinturón negro en Taekwondo. Que a sus 21 años ha ido desarrollándose ante la cámara y ha vivido bastantes más experiencias vitales que las chicas de su edad y que parece haber sobrevivido a una infancia marcada por el “show business”, algo que no todas las jóvenes promesas pueden decir. Esta joven de piel clara, penetrantes ojos azules, rasgos suaves, alta y enjuta de carnes ha conseguido robarle el corazón a un servidor a través de sus papeles y desde aquí le deseo lo mejor de cara al futuro. Intuyo que seguirá dando que hablar, espero que para bien.

Se despide, suyo de ustedes.

Impresiones de un viaje a Venecia II

Vuelvo a ponerme al teclado para relatarles a ustedes unos cuantos pormenores del viaje que efectué esta última Semana Santa a Venecia y sus alrededores acompañado de mis padres y mi hermano.

En la anterior entrega me había detenido tras contar las vicisitudes del primer día efectivo de visita, pues el primero llegamos tarde y no hubo manera de ver nada. La noche transcurrió como la anterior, con mi padre despertándome cada dos por tres con sus ronquidos caballunos y yo dando palmadas para asustarle y que dejara de fastidiar.  Ya ven ustedes que bizarra escena.

Al final llegó el día siguiente y tras ponerme morado en el buffet del hotel comiendo queso, embutidos, pan y zumos como si lo fueran a prohibir (es curioso que esas cosas nunca las desayuno en casa, pero cuando estoy de hoteles da gusto hacerlo) nos fuimos a tomar el autobús para volver a la ilustre Venecia. Otra vez volví a encontrarme con la rubia del día anterior y otra vez la visión de su nuca volvió a darme motivos para la ensoñación durante la media hora de trayecto.

Una vez arribados a Venecia seguimos el mismo trayecto del día anterior para llegar a la Plaza San Marcos, por todas aquellas calles estrechas y llenas de gente, pasando un puente tras otro sobre los canales. Mi madre y mi hermano volvieron a pararse en todas las tiendas y escaparates que encontraban, mirando ropa y máscaras típicas de Carnaval, mientras yo trataba de tirar de ellos como buenamente podía. Y es que un servidor gusta de visitar las ciudades a buen paso, sin detenerse a mirar souvenirs, que te acaba distrayendo en exceso y te cansa mentalmente para apreciar lo que realmente merece la pena. Mi madre también tenía la obsesión de comprarme unas zapatillas deportivas (unas “spays” como dicen por mi tierra), porque las mías estaban algo gastadas y con algún agujerillo y pudo darse el gusto en un puesto del mercadillo donde consiguió encorsetarme unas por un buen precio. Ya era feliz la mujer, sin ver a su hijo como un Adanón (término inventado por ella a causa de mi aspecto descuidado en el vestir).

En estas estábamos cuando nos acercamos al barrio judío, donde Shakespeare ambientó “El mercader de Venecia” y donde yo tenía curiosidad por observar, pues tenía entendido que se conservaba un antiguo guetto. La presencia de algunos individuos vestidos con el traje tradicional judío nos indicó que ya andábamos por la zona, y lo cierto es que se empezaba a notar. Por momentos me sentí como en “El pianista” de Polanski, recorriendo las calles de escasa luz y edificios de ladrillo muy juntos, con desconchones en las paredes y de aspecto decaído. Incluso se conserva un paredón con su correspondiente verja en memoria de un campo de concentración que allí hubo durante la Segunda Guerra Mundial. No sé si será por morbo o por raíces hebreas lejanas, pero a mi estos lugares siempre me resultan de lo más curioso.

Finalmente llegamos a la Plaza San Marcos, que ese día estaba hasta los topes de gente, más de la habitual. Esta vez nos dirigimos a investigar la margen de nuestra derecha, viendo la iglesia de Santa María de la Salud (cosntruida tras una epidemia de peste) y cruzando el puente de la Academia, uno de los más destacados de Venecia. Como mi hermano ya se cansaba de escuchar a Don Omar y compañía y quería comer, hubo que satisfacerlo en una de las trattorias de la zona (y una vez más me reafirmo de que la buena pasta hay que comerla en Italia, de eso si que saben).

Por la tarde decidimos ir a la isla de Burano, un lugar que venía destacado en los mapas y que yo quería visitar para ver el por qué de tal destacamento. Cogimos el ferry del Lido, que tenía parada también en este islote y conseguimos llegar a Burano tras hora y cuarto de camino. El día era soleado y la temperatura buena pero aún así se hizo algo cansino el llegar, al ver como pasaba el tiempo y no acababamos de arribar. Con todo ello, pudimos disfrutar de las bellas vistas de la bahía veneciana y las pequeñas islas que interrumpen el curso del mar.

Ya cuando llegábamos a Burano pudimos empezar a ver por qué se le daba aquella presencia en los mapas. A medida que nos acercábamos a la orilla íbamos viendo una serie de casas de dos alturas pintadas de diversos colores formando un fascinante panorama. Una vez desembarcados empezamos a recorrer las calles de la isla, descubriendo nuevamente el significado de lugar delicioso.

Y es que era una maravilla andar por esas callejas con las barquitas de los pescadores ancladas en los canales y con esas pequeñas casas coloreadas, algunas de ellas con la puerta abierta, demostrando que allí se llevaba una vida apacible. Allí descubrimos muchas tiendas de tramiento de los tejidos, pues, como luego descubrí, Burano es un lugar característico por sus encajes.

Una leyenda local dice que un pescador  partió en su lancha dejando su novia en la isla. Al llegar al lugar donde viven las sirenas, logró no sucumbir a sus encantos, sólo con pensar en ella.  Entonces la reina de las sirenas quiso recompensarlo por su fidelidad y golpeando con su cola en el mar produjo una espuma que al solidificarse formó el velo de una novia.

Y así nació el encaje que produjeron las mujeres de la isla y que constituyó una industria de gran renombre en Europa. También se dice que las mujeres de los pescadores pintaban sus casas multicolores para que sus esposos pescadores las reconozcan desde lejos.  Se dice, además, que anteriormente las casas no tenían número y así los pescadores, tras haber hecho la fiesta y bebido mucho, podían reconocerlas.

Como pueden ver, un sitio absolutamente encantador y al que mereció la pena ir, no haberlo hecho y haber sido consciente al regreso de lo que te habías perdido habría sido un “owned” en toda regla. Además, la única iglesia de la isla tiene la curiosidad de tener la torre inclinada, al estilo de la Pisa, por asentarse en terrenos inestables, formando una estampa curiosa cuando ves Burano desde el mar.

Finalmente, volvimos a Venecia y llegamos justo para contemplar la puesta de Sol sobre la Plaza San Marcos y la laguna, una imagen también de lo más vistoso. Como ya caía la noche y al día siguiente había que levantarse pronto, nos comimos un trozo de pizza a la italiana (bien grande, no la mierda que ponen en el Telepicha) un helado también característico y fuimos camino del autobús para volver al hotel. Entre los numerosos puestos que había abiertos me llamó la atención el de una muchacha que vendía pequeños cuadros con rincones de Venecia y que en ese mismo instante, pese a la oscuridad que iba cayendo, seguía confeccionando. La mujer era joven y de buen ver y contrastaba con el típico perfil de artista callejero, hippy, viejo o demente (en algunos casos las tres cosas a la vez). Lo cierto es que sus obras eran bonitas y me quedé con ganas de llevarme alguna, que a buen seguro le habría hecho ilusión (ahora es cuando mi parte mala dice que ni me lo habría planteado si la artista hubiera sido un viejuno excéntrico, ¿que nou?).

Cogimos el autobús y volvimos al hotel, que al día siguiente había que levantarse a las 6 de la mañana para ir a coger el avión. Mi padre se echó a roncar y yo me quedé un rato viendo la tele alemana, en la que ponían “Copying Beethoven” (con la hermosota Diane Kruger) y un magacín de la tele francesa en el que salían hablando con Patrice Leconte, un director del que yo he visto algunas de sus películas (la más famosa es ”El marido de la peluquera”) y del que ya hablaré otro día. En todos los canales italianos la nota predominante eran los terremotos que habían devastado días antes la región de los Abruzos y las consecuencias para la población de la zona, sin casa y obligada a vivir en tiendas de campaña, aunque con mejor suerte que los casi 300 muertos por los efectos de los temblores.

Al día siguiente nos levantamos cuando estaba amaneciendo y hacía una niebla digna de la película de Frank Darabont, aunque sin bichos, a Dios gracias. Llamamos a un taxi, recogimos la habitación y nos encaminamos al aeropuerto, mientras el taxista nos comentaba vivencias suyas en un casi perfecto español. El hombre contaba que Venecia era muy bonita, pero que se estaba despoblando por las dificultades de vivir allí, con tanta agua y tanto turismo por todas partes, por lo que mucha gente joven se estaba yendo a los pueblos de alrededor o a ciudades cercanas como Padua o Treviso. Eso me recordó a mi recuerdo de Toledo, una ciudad en la que un servidor pasó 15 días hace un par de años y en la que no había dejado de pensar que era muy difícil adapatarse a la vida moderna, aún reconociendo su indudable valor histórico-artístico.

 

Con todo ello, la niebla se disipó y el avión salió sin problemas. Tras un viaje de dos horas, que aproveché para echar una cabezada, llegamos a Madrid para pasar el resto de la mañana. Tras deambular por las cercanías de la estación, comimos una zamburguesa y luego cada uno se fue por su lado. Yo cogí el tren para venirme a la ciudad en la que ahora resido y la familia volvió en coche a la tierra natal. Y aquí se acabó la historia.

Una vez más reseñar la grata impresión que me causó Venecia, esa ciudad de los canales que cuenta con un fama merecida y además nos libramos de los aspectos más engorrosos que dicen que hay, pues en el tiempo que estuvimos ni se inundó la ciudad ni los canales soltaron olores poco agradables. Si ustedes tienen la posibilidad de viajar allí un día de estos, no duden en hacerlo. En general viajen lo máximo posible, que ayuda a conocer otras culturas y otras realidades y alimenta el espíritu que es una barbaridad.

Se despide, suyo de ustedes.